Dawno, dawno temu żył król i miał trzech synów. Dwóch starszych uważało się za najmądrzejszych na świecie, a młodszego uważano za głupca. Bracia naśmiewali się z najmłodszego, wymyślając dla niego różne sztuczki. Król był tym wszystkim bardzo zaniepokojony. Obawiał się, że po jego śmierci niezgoda między braćmi osłabi państwo i chciał za jego życia wyznaczyć swojego następcę.
Pewnego dnia król przywołał swoich synów i powiedział im:
Drogie dzieci, nadchodzi czas, kiedy trzeba zrozumieć świat. Musisz opuścić zamek i mieszkać poza nim przez rok, zarabiając na własne ubrania. I ten, który może zarobić najwięcej, najwięcej piękne ubrania, odziedziczy tron i koronę.
Starsi bracia wyobrażali sobie już siebie siedzących na tronie w koronie i trzymających berło.
I tak trzej królewscy synowie wyjechali konno z bram zamku: dwaj najstarsi z przodu, najmłodszy z tyłu. Na pierwszym skrzyżowaniu bracia rozdzielili się. Dwaj starsi jechali dalej dwiema szerokimi drogami, młodszy zaś stromą i wąską ścieżką.
Szerokie drogi prowadziły książąt do zamków władców sąsiednich królestw, gdzie byli witani ze wszystkimi honorami i przyjmowani do służby jako paziowie.
Stroma ścieżka, którą wybrał młodszy książę, zaprowadziła go do głębokiego lasu, który kończył się ponurą polaną. Wokół nie było żywej duszy, a książę już myślał, że się zgubił. Nagle pojawił się przed księciem czarny kot i spojrzał na księcia smutnymi oczami.
Dotknęła jego stóp, mrucząc i pobiegła przed niego, jakby zapraszając, aby poszedł za nią. Następnie książę wziął uzdę zmęczonego konia i poszedł za kotem. Wkrótce dotarli do luksusowego zamku.
Książę przywiązał konia i wszedł do pałacu. Ale nikogo tam nie było, nikt go nie spotkał. Książę przeszedł przez zamek, przed nim otworzyły się korytarze, jeden wspanialszy od drugiego. Ale wydawało się, że wszystko wymarło, jakby mieszkańców zamku i ich służbę porwały duchy. Tylko czarny kot cicho przemykał po pokojach jak czarny cień.
W wyniku podróży po opuszczonym zamku książę trafił do dużej jadalni. Na środku stał pojedynczy stół z pojedynczym krzesłem. Stół był nakryty tylko dla jednej osoby. Talerz i szkło mieniły się złotem na eleganckim obrusie.
Po trudnej podróży młody książę był zmęczony i głodny. Usiadł na krześle, żeby trochę odpocząć. Zanim zdążył usiąść, tuż przed jego oczami, kieliszek napełnił się winem, a na talerzu pojawiła się pyszna pieczeń. Książę jadł z przyjemnością i głośno dziękował swoim niewidzialnym gospodarzom za dobre jedzenie.
W tym momencie tajemnicze drzwi zamaskowane płytkami otworzyły się w ścianie i do pokoju wszedł ogromny biały kot. Wskoczyła na stół i usiadła jak na tronie.
„Nie bój się mnie, młody książę” – powiedziała. „Wiem, po co przyszedłeś”. Jeśli zechcesz służyć mi wiernie przez rok, dostaniesz to, czego potrzebujesz. Usługa nie jest łatwa, ale jeśli wykonasz ją bez krytyki, będziesz zadowolony.
Książę nie mógł od razu otrząsnąć się z odrętwienia, był oszołomiony, ale obiecał chętnie zostać i wiernie służyć Lady Cat.
Służba była oczywiście dla księcia trudna. Każdego ranka musiał sprzątać cały zamek, myć, szorować, przynosić wodę, rąbać drewno, włączać światła. Krótko mówiąc, musiał pracować jak prawdziwy sługa. Ale nie narzekał i zrobił wszystko, co mógł. A pani Cat była z niego zadowolona i po prostu mruczała.
Zanim książę zdążył spojrzeć wstecz, minął rok. Kobieta-Kot sama mu o tym przypomniała i przyniosła mu starą, naprawioną torbę.
„Oto nagroda za twoją wierną służbę, drogi książę” – powiedziała. Zauważ, jak stara i naprawiona jest torba, ale otwieraj ją po raz pierwszy dopiero, gdy jesteś w domu. Wszystko, co zarobiłeś, jest tam.
Książę podziękował mu i w dobrym humorze wrócił do domu. Na znajomym rozdrożu spotkał swoich braci. Wyglądali wspaniale w swoich drogich ubraniach, które otrzymywali w nagrodę za służbę w sąsiednich królestwach.
Kiedy ich młodszy brat przybył z połatanym plecakiem, po prostu się z niego śmiali. Potem wszyscy trzej poszli do domu i stanęli przed swoim ojcem, starym królem. Królowi podobały się drogie ubrania swoich dwóch synów, ale młodszy bardzo go rozczarował.
„Zejdź mi z oczu z tymi starymi śmieciami” – krzyknął do syna. Ale to nie przestraszyło młodego księcia. Spokojnie otworzył swoją podartą torbę i wypadły z niej ubrania, takie piękne, jakich stary król nigdy nie widział, a te ubrania wyglądały świetnie na księciu. Stary król natychmiast ogłosił, że następcą tronu zostanie jego najmłodszy syn.
Jednak starsi bracia nie chcieli pogodzić się z decyzją ojca:
„Kto wie, gdzie znalazł tę torbę” – mruczeli.
Wtedy król pomyślał i powiedział:
No cóż, wróć do świata z jeszcze jednym zadaniem. Teraz ten, kto w nagrodę za swoją pracę otrzyma najlepszego konia, odziedziczy mój tron.
I książęta natychmiast wyruszyli ponownie. Tak jak poprzednio, rozstali się na skrzyżowaniu. Dwaj starsi bracia ponownie udali się prosto do zamków władców sąsiednich królestw, zaś młodszy pospieszył ciernistą stromą ścieżką do zamku, aby spotkać się z Lady Cat.
Przed zamkiem ponownie spotkał go czarny kot, a w jadalni stał stół nakryty dla jednej osoby. I znów na stole pojawiły się różne potrawy. I znowu książę jadł z wielkim apetytem, po czym dziękował niewidzialnym gospodarzom za doskonałe jedzenie.
Potem sekretne drzwi w ścianie otworzyły się ponownie i wszedł biały kot.
– Witaj, książę – powiedziała. Wiem, dlaczego przyszedłeś. Jeśli będziesz mi wiernie służyć przez kolejny rok, dostaniesz wszystko, na co zasługujesz.
Książę obiecał uczciwie służyć swojej pani i natychmiast zabrał się do pracy.
Musiałem ciężko pracować. Wczesnym rankiem musiał zamiatać podwórze, sprzątać stajnie, usuwać nawóz, przynosić żywność koniom i opiekować się nimi, jakby nie był księciem, ale prostym stajennym. Książę nigdy nie narzekał i sumiennie wykonywał swoją pracę. Kot był zadowolony z jego obsługi i tylko mruczał.
Rok minął szybko. Sama Lady Cat przypomniała o tym księciu. Zaprowadziła księcia do stajni i przyprowadziła go do starego chudego gada, mówiąc:
To nagroda za wierną służbę. Weź tego konia i zignoruj jego opłakany stan. wygląd. Jeśli w odpowiednim momencie poklepiesz go po szyi trzy razy, nie pożałujesz. Książę podziękował białemu kotu, pożegnał się i w dobrym humorze wrócił do domu.
Na rozdrożu bracia spotkali się ponownie. Dwóch najstarszych królewskich synów dosiadło pięknych koni, które otrzymali w nagrodę za służbę na dworze. Kiedy młodszy brat pojawił się na cienkiej łajbie, bracia ryczeli ze śmiechu.
Wkrótce wszyscy trzej przybyli do zamku ojca i zaczęli pokazywać ojcu swoje konie. Stary król lubił wspaniałe, szlachetne zwierzęta, ale kiedy zobaczył starego kulawego zrzędę swego najmłodszego syna, zawołał z oburzeniem:
Odejdź od moich oczu, łajdaku, ze swoim brzydkim!
Ale młodszy książę nawet nie myślał o wyjeździe. Przyjaźnie poklepał konia po karku i wszyscy wstrzymali oddech, gdy ze zdumieniem obserwowali przemianę chłopczyka w pięknego, rasowego konia. Tak szlachetnego, dostojnego zwierzęcia nikt nigdy nie widział. I stary król ponownie ogłosił, że jego następcą będzie najmłodszy królewski syn.
Obaj najstarsi synowie zaczęli znowu narzekać i narzekać:
Kto wie, gdzie znalazł konia.
I tak długo narzekali, aż stary król po raz trzeci rozesłał swoich synów po całym świecie:
Ktokolwiek z was przyprowadzi do domu najlepszą dla siebie narzeczoną, odziedziczy tron.
Książęta zgodzili się na to i jeszcze tego samego dnia wyruszyli. Na znanym im skrzyżowaniu drogi się rozeszły. Po raz kolejny, jak za pierwszym i drugim razem, starsi bracia jechali prostymi, szerokimi drogami, a młodszy pospieszył na koniu do zamku Lady Cat.
I wszystko było tak jak poprzednio. I znowu biały kot dał mu pracę. A praca nie była łatwa, musiał grabić liście w zamkowym parku, pielęgnować kwiaty i krzewy, podlewać rośliny, jednym słowem wykonywać tę pracę, jakby nie był księciem, ale prostym ogrodnikiem. Książę chętnie i ochoczo wykonywał swoją pracę, a pani Kot była z niego zadowolona.
Zanim książę zdążył spojrzeć wstecz, znów minął rok. Przypomniała mu o tym sama pani Cat. Zaprowadziła go na podwórze, gdzie stał stary, zniszczony powóz i powiedziała:
Nie bój się, gdy panna młoda w białym welonie usiądzie obok ciebie. Będzie miała na sobie biały płaszczyk dla kota. A jeśli pocałujesz ją w domu, nie pożałujesz.
I tak młody książę w dobrym humorze wsiadł do starego, zniszczonego powozu. Po pewnym czasie przyszła panna młoda. Miała na głowie wianek i gruby biały koc, ale wszyscy widzieli, że to był kot, duży biały kot. Książę był oszołomiony. Zaufał jednak słowom Lady Cat, która zawsze dobrze go nagradzała i w drodze do domu kierowała chwiejnym wózkiem.
Na rozdrożu czekali już starsi bracia. Przyjechali złoconymi powozami, a obok nich siedziały dwie piękne księżniczki, córki władców sąsiednich królestw. Kiedy zobaczyli swojego młodszego brata w starym powozie z kotem w roli panny młodej, nawet się nie śmiali, byli przez niego zawstydzeni.
Wracając do pałacu, książęta przedstawili swoje narzeczone ojcu, królowi. Król lubił wybranych spośród swoich najstarszych synów. Wybór najmłodszego syna głęboko go oburzył i wykrzyknął:
Odejdź z tą obrzydliwą kreaturą.
Tymczasem tym razem młodszy książę zrobił tak, jak poradziła mu Lady Cat. Otworzył koc i pocałował kota w usta. W tym samym momencie w miejscu kota pojawiła się piękna księżniczka. Miała tak niezwykłą urodę, że narzeczone jej starszych braci blakły przed nią. Wtedy to stary król ogłosił ostateczną decyzję – po jego śmierci królem zostanie jego najmłodszy syn.
Ale wtedy panna młoda Cat przemówiła:
Drogi królu, twój najmłodszy syn nie potrzebuje twojego tronu i korony. Swoją wierną służbą ocalił mnie i moich bliskich przed zaklęciem złego czarodzieja, który zamienił nas w koty. Twój najmłodszy syn dostanie teraz moją rękę i moje królestwo. Pozwól mi, drogi królu, zaprosić Cię na nasz ślub.
A tu w królestwo kotów obchodził wesele. Święto było na tyle radosne, że do dziś w kocim królestwie nie zapominają o tym i opowiadają swoim dzieciom historię młodego księcia, który uratował ich i Panią Kocią przed złymi czarami.
Tę francuską bajkę z obrazkami przetłumaczyła Waleria Michajłowna Koroleva-Muntz - moja mama.
Ilustracje czeskiego artysty Karela Franty.
Wszystkiego najlepszego! Do zobaczenia!
CHŁOPIEC, KTÓRY NArysował koty
Dawno, dawno temu żył chłopiec, który najbardziej na świecie kochał rysować koty. Przez wiele dni nie puszczał pędzla. Nieważne, jak bardzo rodzice go karcili, nadal miał wszystko dla siebie. Narysuj jednego kota i zacznij rysować drugiego.
W końcu rodzice się rozgniewali, tak bardzo, że pozbawili go dziedzictwa i wyrzucili z domu. Chłopiec zabrał ze sobą najbardziej udany dla niego rysunek kota i ruszył tam, gdzie poprowadziły go oczy.
Szedł więc i szedł, i zaczęło się ściemniać. Chłopiec zobaczył przed sobą wiejską świątynię i pomyślał, że nie byłoby złym pomysłem poprosić o przenocowanie w niej... Zapukał do bramy, ale nikt mu nie odpowiedział.
„Zgadza się, to opuszczona świątynia” – pomyślał chłopiec i zaczął wypytywać o to ludzi w sąsiedniej wiosce. A oni odpowiadają:
Ktokolwiek przenocuje w tej świątyni, nie dożyje poranku. Cholerne miejsce. Osiedliły się w nim wilkołaki.
Ale chłopak był uparty. Położył się spać w pustej świątyni.
W środku nocy nagle coś zaszeleściło, zaszeleściło... Było zamieszanie i pisk. Ale potem wszystko się uspokoiło. Ranek zrobił się biały, chłopiec wstał i co zobaczył? Na podłodze leży martwy szczur z kilkoma ogonami. Ktoś ugryzł ją na śmierć. Spojrzał na swój ulubiony rysunek, a twarz kota była umazana krwią.
„Więc zabiła szczurołaka” – pomyślał chłopiec.
Nieco później ludzie przybyli do świątyni. Tłumaczcie między sobą:
Zgadza się, ten chłopak już nie żyje... Żal mi go, biedaku!
Po prostu wyglądają: jest zdrowy i wesoły, jakby nic się nie stało, a w kącie świątyni leży straszny szczur z wieloma ogonami. Chłopi zaczęli wychwalać chłopca:
Dobrze zrobiony! Bohater! Jakiego potwora zabił!
Chłopiec mówi im:
Jestem sam na świecie. Moi rodzice mnie porzucili. Pozwól mi zostać w tej świątyni. Nie mam dokąd pójść.
Chłopi byli zachwyceni, bo nikt nie chciał w nim mieszkać, wszyscy bali się złych duchów.
I tak chłopiec został opatem świątyni Umpenji. Stopniowo nauczył się czytać sutry. Pewnego dnia umieścił swój rysunek kota przed posągiem Buddy i sam czytał modlitwy. Nagle kot się poruszył, opuścił rysunek i stał się prawdziwym kotem. Zaczęli razem mieszkać w świątyni.
Proboszcz uda się do jednego z parafian, a kot będzie strzegł świątyni i zajmował się pracami domowymi. Wróci, a kiedy przybędzie, wszystko będzie gotowe, a czajnik będzie na ogniu.
Lata minęły. Opat nie jest już młody, a kot jest dość stary.
Parafianie opuścili świątynię Umpenji i przenieśli się do księdza innej świątyni. Był przebiegły i elokwentny, przekonał ich o swojej świętości.
Doszło do tego, że stary opat i jego kot czasami nie mieli nic do jedzenia. Życie jest dla nich złe.
Pewnego dnia opat nagle zauważył, że kot ma kilka ogonów zamiast jednego. Rozpościera ogony i zamiata nimi świątynię jak miotłą.
Czy mój kot zmienił się w potwora? - opat był zdenerwowany.
Nie smuć się, dziadku! - odpowiada kot. „Ze starości stałem się wilkołakiem i zamierzam spędzić resztę życia w górach”. Ale najpierw chcę ci pomóc. Posłuchaj tutaj! Za trzy dni będzie pogrzeb w domu bogacza, który mieszka u podnóża góry. I zamienię się w ognisty rydwan piekielny i będę udawał, że chcę porwać zmarłego. Uderz różańcem w trumnę, a rydwan natychmiast zniknie.
Opat skinął głową na znak zgody, a kot opuścił świątynię Bóg wie dokąd.
Trzy dni później opat udał się do wioski leżącej u podnóża góry. Wiele osób zgromadziło się tam z okazji pogrzebu jednego z krewnych miejscowego bogacza. Zaproszono także proboszcza z innego kościoła. Kiedy jednak zanieśli trumnę na cmentarz, nagle na niebie pojawiła się czarna chmura burzowa i deszcz lał się strumieniami. Błysnęła błyskawica, z nieba zleciał straszny ognisty rydwan, lecąc prosto do trumny, aby zanieść zmarłego do piekła. Kapłan z innej świątyni tylko trząsł się z przerażenia. Wszyscy, którzy tam byli, krzyczeli i lamentowali, nie wiedząc, co robić.
Ale opat świątyni Umpenji pomyślał: „To wszystkie sztuczki mojego wiernego kota!” Odważnie podszedł do trumny i uderzył w nią raz lub dwa różańcem.
I nagle przestał padać deszcz, niebo się przejaśniło, a ognisty rydwan zniknął. Patrzą, a zmarły nadal leży spokojnie w trumnie.
Wszyscy byli zdumieni. Wielka jest świętość opata świątyni Umpenji, jeśli podporządkuje się mocom piekła!
Wszyscy przestraszeni grzesznicy rzucili się do starego opata o pomoc, a on znów zaczął mieć wielu parafian.
Zacznijmy tradycyjnie...
Dawno, dawno temu był sobie chłopiec. Dorastał w pięknym, dużym domu, dom był otoczony ogrodem, za wysokim murem, a chłopiec nie wiedział, co się dzieje za tym murem.
Dom był pełen zabawek i śpiewających ptaków, a w ogrodzie rosły piękne kwiaty i dziwnym zbiegiem okoliczności zawsze panowało tam lato. Chłopiec wyrósł na przystojnego i zaskakująco inteligentnego. Wszyscy to świętowali i wszyscy go kochali,
a chłopak myślał, że tak będzie zawsze...
Ale pewnego dnia obudził się i zdecydował, że z jakiegoś powodu chce zobaczyć, co dzieje się za ogrodem. Podszedł do bramy i dotknął jej lekko. Okazało się, że jest otwarte, a ze szczeliny wydobywa się zimne powietrze.
Chłopiec przyjrzał się mu uważnie i to, co zobaczył, trochę go przeraziło. Zobaczył miasto. Ogromny, wysoki, szary, z żółtymi lampkami w oknach. Padało i fruwały liście.
„Pewnie już jesień” – pomyślał chłopiec. On czyta,
że to się dzieje. Co się dzieje jesienią, zimą, wiosną.
Odwrócił się i spojrzał na dom - wszystko było jak dawniej - świeciło słońce, rosły kwiaty, ptaki śpiewały, ktoś krzyczał do niego z okna, machając ręką.
Mamo, pomyślał chłopiec. Chciał jej krzyknąć, że zaraz wróci, żeby się nie martwiła, ale miasto tak go wzywało, że go wołało. Chłopiec zdecydowanie otworzył bramę i wyszedł na zewnątrz. Lodowaty wiatr potargał mu włosy.
Może wróć? – Błysnęła ostatnia myśl.
„Nie” - zdecydował, już zaczynając szybko oddalać się od domu za płotem, gdzie zawsze jest lato.
Wchodząc do miasta, miał wrażenie, że znalazł się we śnie. O zmierzchu wieczorem przemykały samochody, w środku znajdowały się dziewczyny eleganckie sukienki przebiegał obok, chowając się za błyszczącymi drzwiami kawiarni i kin, rzucając przelotne spojrzenia na chłopca, uśmiechając się ukradkiem. Te widoki były niepokojące. Było to nowe doznanie, coś, co wzbudziło ciekawość.
Chłopiec zdał sobie sprawę, że dorósł i chce zadomowić się w tym nowym dla niego świecie.
-Czym on jest gorsze niż to, co wiedziałem? – pomyślał chłopak.
Tymczasem obok przejechał samochód i oblał go wodą z kałuży. Chłopiec wpadł w złość, ale patrząc za cofającym się samochodem, zdał sobie sprawę, że nie ma siły, aby cokolwiek zrobić ze sprawcą.
Miał wrażenie, że błąkał się po ulicach, spotykając coraz mniej ludzi
straszny. Błąkał się po alejkach, aż uświadomił sobie, że nie wie, gdzie jest, że jest zupełnie zagubiony, choć sam nie wiedział, co dokładnie chce znaleźć…
Oczywiście już żałował, że nie został w domu, a nawet
Zacząłem myśleć o powrocie. Nagle poczuł czyjąś obecność. Spuścił wzrok
zobaczył u swoich stóp coś, co uważał za czarnego kota. Objęła ją wygodnie ramionami miękkie łapy krzaczasty ogon i spojrzał na nieznajomego, jak mu się wydawało, nieco kpiąco i z ciekawością.
Uśmiechnął się i pochylił, żeby podrapać kota za uchem. Zamruczała z wdzięcznością i zupełnie niespodziewanie powiedziała: „Chłopcze, jaki jesteś piękny i samotny, nocą, w dużym mieście”. Chodź ze mną, pokażę ci, gdzie możesz spędzić noc. Chłopiec spojrzał pytająco na kota, lecz był tak zmęczony i nie miał siły, żeby się czemukolwiek dziwić, że w milczeniu poszedł za swoim futrzanym towarzyszem.
Przemierzali wąskie uliczki i wspinali się po strychach, chłopiec prawie stracił kota z oczu. Wkrótce znudziło mu się chodzenie i zaczął pytać, kiedy tam będą? Kot odpowiedział, nie odwracając głowy: „Nie ma tu zwyczaju zadawania pytań, jeśli cię prowadzą, musisz iść, bo inaczej zostaniesz na ulicy”.
Wreszcie przyszli. Było to maleńkie mieszkanie na pierwszym piętrze starego domu, którego okna zdawały się wrastać w chodnik. Drzwi skrzypnęły, wszedł kot, a za nim chłopiec. „Nikt tu nie mieszka” – powiedziała. Można przenocować, tu jest łóżko.
Chłopak rozejrzał się dookoła i zadrżał z zimna – czuł się nieswojo w tym ciemnym i zimnym pomieszczeniu, zupełnie nie było to to, do czego był przyzwyczajony. Opadł na łóżko, które jęczało pod nim żałośnie. „Jestem głodny” – powiedział chłopiec – „a tu nie ma światła”. - Na oknie są zapałki, w górnej szufladzie stołu są świece, w kuchni znajdziesz mleko i trochę chleba. Możesz mnie nakarmić i zjeść sam. – Kot powiedział obojętnie, tak jak wydawało się chłopcu. Przyniósł miskę mleka i chleba, zapalił świecę i przystawił ją do parapetu. Patrząc w ciemność okna, pomyślał:
- Taka jest cena wolności. Jest zimno i nie ma nic do jedzenia, to dziwne miejsce, a ja jestem sam, ten gadający kot.
A kot, jakby kontynuując swoje myśli, powiedział obrażony, opiekując się swoim luksusowym futrem: „No cóż, w sumie mogłeś zostać na ulicy, a poza tym nie jestem kotem” – tu przerwała, „Przyjdzie czas”. Dowiesz się wszystkiego.
Młody podróżnik był jednak tak zmęczony, że nie usłyszał jej słów; usiadł na łóżku, krzyżując nogi i podkładając dłonie pod policzek, żeby się rozgrzać. Kot zwinął się w puszystą kłębek u jego stóp.
.png)
